CONFIRMADO CASO DE VIRUS DE NILO EN UN MENOR DE SEVILLA: CóMO SE CONTAGIA, ANTECEDENTES Y ORIGEN
La Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía ha confirmado la detección de un caso de Fiebre del Nilo Occidental (FNO) en un menor de 5 años residente en Lebrija, municipio sevillano.
El niño, quien comenzó a mostrar síntomas a principios de marzo, permaneció ingresado durante 10 días y actualmente se encuentra en buen estado de salud en su hogar. No se ha determinado la fecha exacta del contagio.
La Consejería, en colaboración con las autoridades municipales, ha emprendido acciones ambientales para buscar mosquitos en zonas cercanas al domicilio del menor.
Además, la Estación Biológica de Doñana-CSIC ha instalado 8 trampas para evaluar la población de mosquitos en áreas adyacentes. Por el momento, todas las pruebas realizadas han dado negativo. Asimismo, se ha solicitado a las autoridades municipales que intensifiquen la gestión de residuos y tomen medidas de control contra las picaduras de mosquitos.
¿Qué es el Virus del Nilo?
VNO o virus del Nilo occidental es un agente patógeno del tupo de los flavivirus, que causa una enfermedad infecciosa y mortal del sistema nervioso llamada fiebre del Nilo. Pertenece a la misma familia que los virus que causan el dengue, la fiebre amarilla o la encefalitis japonesa, entre otros.
Se trata de un virus zoológico, aquellos que se transmiten a personas, en este caso en particular a través de la picadura del mosquito. Sin embargo, aunque este insecto sea el responsable de la transmisión, el virus es obtenido de algunas especies de aves, sus hospedadores naturales.
Además del ser humano, un mosquito portador de sangre infectada con el virus del Nilo puede infectar también a otras aves y algunos mamíferos, entre ellos los caballos.
No se han dado casos de transmisión directa de persona a persona, pero sí que se conocen otras vías de infección poco usuales, como la transfusión de sangre infectada o el trasplante de órganos.
Origen y brotes epidémicos
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus del Nilo occidental se aisló por primera vez en 1937 a partir de muestras obtenidas de una mujer del distrito del Nilo Occidental en Uganda, motivo por el cual este agente patógeno ha recibido su nombre. Solamente unos años más tarde, en 1953, se atribuyó su procedencia a unas aves que habitan la desembocadura del Nilo.
Desde entonces el virus se ha mantenido en la naturaleza y se ha extendido a nivel mundial, provocando algunos brotes epidémicos significativos en países como Estados Unidos, Israel, Grecia, Rumania y Rusia. También se han detectado otros brotes en Canadá, América Central y del Sur, islas del Caribe y Europa.
Ciclo de transmisión
El ciclo de transmisión del VNO involucra principalmente a los mosquitos y a los pájaros. Los mosquitos se infectan al alimentarse de aves a su vez infectadas, y luego pueden transmitir el virus a humanos y otros animales al picarlos.
La mayoría de las personas infectadas con el Virus del Nilo no presentan síntomas, pero alrededor del 20% desarrollan lo que se conoce como enfermedad del Nilo Occidental. Los síntomas pueden variar desde fiebre leve hasta enfermedad grave, e incluso en casos raros, la muerte. Los síntomas comunes incluyen fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores corporales, y en casos más graves, rigidez en el cuello, confusión, coma, convulsiones y debilidad muscular.
Prevención
La prevención del Virus del Nilo implica principalmente evitar las picaduras de mosquitos. Algunas medidas incluyen:
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para el Virus del Nilo. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y en casos graves, puede requerir hospitalización para recibir atención médica de apoyo, como líquidos intravenosos, ayuda para respirar y medicamentos para reducir la hinchazón del cerebro.
Antecedentes en España
En España, este virus se ha convertido en una amenaza cada vez mayor en los últimos años, con varios casos de infección en humanos, incluyendo algunos casos mortales.
Desde la primera detección del virus en España en el 2004, se han registrado varios brotes de FNO en diferentes regiones del país. En particular, en 2023 se confirmó un caso mortal de FNO en una mujer de 84 años en la provincia de Huelva, lo que generó alarma social y política.
Los expertos en salud pública han advertido que el aumento del número de casos de FNO en España se debe a una combinación de factores, como el cambio climático y la expansión de las zonas urbanas, que han favorecido la propagación de los mosquitos vector del virus. Además, la falta de conocimiento de la población sobre la prevención del contagio y la dificultad de controlar la proliferación de mosquitos han contribuido a la propagación de la enfermedad.
Para enfrentar este problema, el Gobierno español ha implementado varias medidas de control y prevención de la FNO, incluyendo campañas de información pública sobre la prevención del contagio, el control de la proliferación de mosquitos y la puesta en marcha de planes de vigilancia y control de la enfermedad.