EL NEOTAMO, UN NUEVO EDULCORANTE, AFECTA A LA MICROBIOTA Y DAñA EL INTESTINO

Muchas personas sustituyen el azúcar por edulcorantes artificiales movidas por intereses diversos, desde mantener controlada su diabetes a limitar la ingesta de calorías para evitar engordar. Sin embargo, la inocuidad de algunos de ellos está puesta en entredicho, incluso hay informes que previenen sobre los efectos que puede tener su consumo continuo. Una nueva investigación ha descubierto que el neotamo, perteneciente a una nueva generación de edulcorantes artificiales, es capaz de dañar el intestino humano y provocar enfermedades.

El estudio es el primero en demostrar que el neotamo puede provocar que bacterias intestinales previamente sanas enfermen e invadan la pared intestinal, lo que podría provocar problemas de salud como el síndrome del intestino irritable y sepsis, y también provocar una ruptura de la barrera epitelial, que forma parte de la pared intestinal.

El edulcorante puede provocar la muerte de las células epiteliales y afectar a las bacterias presentes en intestino

La investigación, publicada en la revista Frontiers in Nutrition y realizada en la Universidad Anglia Ruskin (ARU Cambridge), demuestra que el neotamo puede dañar el epitelio intestinal directamente, provocando la muerte de las células epiteliales, e indirectamente, dañando las bacterias que se encuentran comúnmente en el intestino.

El estudio in vitro identificó una serie de respuestas patógenas tras la exposición de E. coli (Escherichia coli) y E. faecalis (Enterococcus faecalis) al neotamo, que se encuentra en bebidas, alimentos y chicles, incluida la formación de biopelículas y una mayor adhesión e Invasión de células por bacterias enfermas.

Posibles enfermedades

Algunos de los edulcorantes artificiales más nuevos tienen un sabor mil veces más dulce en comparación con el azúcar, lo que reduce la cantidad necesaria para agregar a los alimentos y bebidas. A pesar de que se utilizan cantidades más pequeñas, el impacto del neotamo en la relación epitelio-microbiota tiene el potencial de causar una mala salud intestinal, lo que a su vez podría conducir a enfermedades metabólicas e inflamatorias, como la enfermedad del intestino irritable o resistencia a la insulina.

Los edulcorantes pueden causar daños en el epitelio intestinal (Foto:iStock)

Esta nueva investigación sobre el neotamo se basa en trabajos anteriores del Dr. Havovi Chichger de la Universidad Anglia Ruskin (ARU), que descubrió que la sacarina, la sucralosa y el aspartamo, algunos de los edulcorantes artificiales más utilizados, podrían causar daños similares en el intestino.

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María del Pilar Díaz

Los edulcorantes artificiales pueden desempeñar un papel importante para ayudar a perder peso y ayudar a las personas con intolerancia a la glucosa y diabetes tipo 2. Sin embargo, este nuevo estudio, dirigido por la Dra. Aparna Shil, de la Universidad Jahangirnagar en Bangladesh, y el Dr. Chichger, destaca la necesidad de realizar más investigaciones sobre los efectos tóxicos de algunos de los edulcorantes artificiales que se han desarrollado más recientemente.

Según Chichger, profesor asociado de Ciencias Biomédicas en la Universidad Anglia Ruskin (ARU) y autor principal del estudio, "existe una creciente conciencia sobre los impactos en la salud de los edulcorantes artificiales, y nuestro propio trabajo previo demuestra los problemas que pueden causar en la pared del intestino y el daño a las 'bacterias buenas' del intestino".

Es vital comprender el impacto de estos cambios patógenos en la microbiota intestinal

“Esto puede provocar una serie de posibles problemas de salud, como diarrea, inflamación intestinal e incluso infecciones como septicemia, si las bacterias entraran en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, es importante estudiar también los edulcorantes que se han introducido más recientemente y nuestra nueva investigación demuestra que el neotamo causa problemas similares, incluida la enfermedad de las bacterias intestinales.

“Es vital comprender el impacto de estos cambios patógenos que ocurren en la microbiota intestinal. Nuestros hallazgos también demuestran la necesidad de comprender mejor los aditivos alimentarios comunes y los mecanismos moleculares subyacentes a los posibles impactos negativos para la salud”.